Antropóloga de formación, Beatriz Nates Cruz se consagra primero, bajo el ángulo de la antropología cognitiva, al estudio del aprendizaje cultural, a las diferentes formas de representaciones simbólicas ligadas a la noción de territorio y más directamente al estudio de los mecanismos y de las prácticas sociales que determinan la organización territorial de las sociedades andinas, más específicamente en Colombia. Ella ha contribuido activamente desde 1989 a la difusión de este lazo teórico-temático dentro de esa disciplina tanto al interior como al exterior de Colombia a trevés de la escritura de varios libros, de sus seminarios y cursos. Ella se consagra actualmente al análisis de los Andes Centrales de Colombia, región considerada como clave en la construcción histórica de este país y prepara también proyectos comparativose entre varios países andinos y México.